物料搬運是指在同一場所范疇內進行的、以改變物料存放狀態和空間位置為主要目標的活動。物料搬運直接影響企業的生產、運輸、倉儲效率。物料搬運機械設備是指在企業內部進行起重、裝卸、搬運、輸送、堆碼、存儲等作業的機械設備總稱。物料搬運設備根據結構特點、適用領域和功能可分為輕小型起重設備、起重機、生產專用車輛、連續搬運設備、電梯自動扶梯及升降機、其他物料搬運設備等6類。根據作業活動的不同，可分為水平或斜面搬運設備、垂直搬運或提升設備。物料搬運設備在經濟領域的使用范圍較廣，如建材、化工、煤炭、電力、玻璃、冶金、有色、造紙等行業，是國民經濟運行的基礎性行業。

現代的物料搬運機械起始于19世紀。19世紀30年代出現了蒸汽機驅動的物料搬運機械。至19世紀末，內燃機的應用進一步推動了物料搬運機械獲得迅速發展。20世紀，隨著計算機技術和信息技術的興起和應用，出現了計算機操作的物料搬運機械系統，大大提高物料搬運作業的自動化程度，從而實現了生產效率的提高、工藝水平的提升、生產能耗的降低。

中國起物料搬運機械行業從上世紀五、六十年代開始建立并逐步發展壯大，目前是隸屬于機械工業中的一個子行業。經過多年發展目前已具有一定的規模，并在全國范圍內形成了多元的產品分類、完善的技術體系和龐大的企業群體，服務于國民經濟各行各業，并能在國內外重大工程中以獨立的或與國外合作的方式提供物料搬運機械成套設備及系統。

隨著國家產業結構的調整，水泥、鋼材、煤炭去產能速度的加快，行業結構進一步優化、提升，隨著社會環保節能意識的不斷提高，智能環保型物料輸送設備越來越受到重視，隨著國內人力成本的增加和自動化水平的提升，越來越多的國際建材大戶將制造基地建設在一帶一路沿線國家，未來國外對輸送設備的需求將持續增長；上游材料和材料改性技術的發展，材料的各項性能不斷取得突破并可以滿足物料輸送下游行業的各種特殊要求，也使得物料輸送設備的應用領域越來越廣泛，推動了整個行業的持續發展。但是，受整體投資增速放緩，國內經濟環境面臨嚴峻形勢，加上受環保大氣污染影響，建材特別是水泥行業經常停產、限產，因此整個物料輸送行業，需求明顯減少，對各廠家銷售造成較大影響，但我們必須看到，對物料輸送設備制造整體而言，隨著國際和國內產業結構的調整，未來下游行業將對物料輸送系統的整體需求仍將呈現增長的態勢。